Les dynasties Ming et Qing ont régné du 14ème au 20ème siècle. Pendant son règne, la construction de meubles pour les palais et les temples a atteint des niveaux d’excellence jamais vus auparavant. J’ai toujours admiré le armoire chinoise ancien pour sa pureté dans la conception, la précision dans la construction et la dévotion à chaque détail.
Cependant, leurs connaissances sont restées relativement cachées du monde occidental.
L’ouverture de la Chine dans les années 1980 et la fluidité commerciale conséquente entre la Chine et Hong Kong, Hong Kong est devenue le centre embryonnaire d’expositions d’art des dynasties Ming et Qing.
Mais c’était avec des expositions d’envergure plus internationale comme l’exposition Chinese Furniture , dans Musée Victoria et Albert de Londres en 1988 ou 1996 au Museum of Classical Chinese Furniture à Renaissance, en Californie, ce mobilier chinois ancien classique a acquis une reconnaissance mondiale.
En 1986, Gustav Ecke publie le livre Chinese Domestic Furniture: Une étude approfondie des meubles chinois de la dynastie Shang (1766-1123 avant JC) à la fin de la dynastie Ming. Considéré comme un livre pionnier dans son domaine, le texte passe en revue les différentes techniques de fabrication, d’assemblage et de choix des matériaux du mobilier classique chinois. Et l’intérêt pour les meubles chinois anciens en tant qu’objet de collection n’a fait qu’augmenter.
Déjà en 1997, la vente aux enchères de la collection compilée par Robert Hatfield Ellsworth atteignait une valeur de vente totale de plus de 134 millions de dollars, témoignant de la maturité de ce marché.
Et quand le 17 mars 2015, mis aux enchères à nouveau un grand nombre des mêmes prix de la collection originale se sont multipliés.
Plus récemment, la paire d’armoires en bois Huanghuali (voir photo ci-dessus) ont été vendus aux enchères à Hong Kong pour un prix de 36 000 000 HKD (environ 4 millions d’euros).
Le succès des meubles chinois anciens est dû à plusieurs facteurs, de la simplicité du design de ses lignes à l’élégance de ses détails. Mais ce qui les rend uniques, c’est les matériaux avec lequel ils ont été construits: leur bois. La plupart des meubles destinés à la dynastie Ming et Qing ont été construits en bois.
Appelé Huanghuali, le palissandre chinois est un arbre originaire de la région du Fujian, Hainan, Zhejiang et Guandong. Et il produit un bois aromatique d’excellente qualité. Ses couleurs vont du brun rougeâtre au jaune doré, et associées à l’apparition de motifs abstraits dans les coupes longitudinales, elles en font un bois exceptionnel et exclusif.
Bois de santal rouge est un bois particulièrement dense qui s’enfonce même dans l’eau. Ses couleurs violet foncé et rougeâtre foncé, et ses pigments ont été largement utilisés pour les colorants. Il a été historiquement admiré par les charpentiers spécialisés dans la sculpture et la sculpture sur bois pour ses caractéristiques physiques.